-PSSI akhirnya resmi menunjuk John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia senior dan U-23. Penunjukan Herdman tersebut diharapkan bisa membawa Timnas Indonesia lebih berprestasi karena dia punya rekam jejak mentereng.
Salah satu yang paling diingat adalah kesuksesan Herdman meloloskan Kanada ke Piala Dunia 2022. Ini menjadi sinyalemen bahwa dia ditarget mampu meletakkan fondasi yang kuat bagi Timnas Indonesia untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2030 sebagai target jangka panjang.
Herdman pun buka suara terkait alasannya memilih untuk menjadi pelatih kepala Skuad Garuda. Salah satunya adalah besarnya gairah sepak bola di Indonesia.
“Saya menemukan proyek yang tepat pada Timnas Indonesia, proyek yang bisa terasa adanya gairah besar dalam sepak bola dan intensitas para penggemarnya,” kata Herdman, seperti dikutip dari The Canadian Press News.
Dia juga melihat bahwa PSSI punya komitmen dan semangat yang besar agar Indonesia bisa lolos ke Piala Dunia. Yakni dengan berupaya mengontrak pelatih yang bisa membawa sebuah tim melaju ke putaran final turnamen sepak bola empat tahunan itu.
“Yang saya lihat (terhadap Indonesia) adalah potensi bakat para pemainnya juga sangat besar,” ujar John Herdman lagi.
Pelatih berkewarganegaraan Inggris itu menambahkan alasan lain mau menerima pinangan menangani Timnas Indonesia adalah karena memiliki kesamaan dengan Kanada.
“Kondisi persepakbolaan Indonesia sangat mirip dengan Kanada. Negara yang besar, banyak potensi dengan pemain lokal, tetapi juga kemampuan untuk merekrut pemain naturalisasi yang berkualitas,” sambung John Herdman.
Juri taktik berusia 50 tahun ini pun bertekad untuk menjadi pelatih Timnas Indonesia yang mampu menjawab ekspektasi tinggi. Salah satu langkahnya adalah harus mendalami budaya Indonesia.
“Karena menurut saya yang menjadi langkah penting untuk menjadi pelatih Timnas adalah mempelajari budaya negaranya, yaitu sepenuhnya terlibat di dalamnya. Sebuah keharusan bagi saya untuk memahami orang-orang dan adat istiadatnya untuk menciptakan hubungan itu,” tegas John Herdman.
Berdasar laporan The Canadian Press News, Herdman saat ini masih berlibur bersama keluarga di Meksiko. Dia dijadwalkan bertolak ke Indonesia sekitar pekan depan untuk diperkenalkan secara resmi sebagai pelatih Timnas Indonesia senior dan U-23.
Pelatih Spesial
John Herdman adalah pelatih yang cukup spesial. Dia merupakan satu-satunya pelatih di dunia yang sukses membawa tim nasional putra dan putri dari satu negara lolos ke gelaran Piala Dunia.
Dia berhasil membawa timnas putri Kanada, lolos ke Piala Dunia 2007 dan 2011, serta mencetak sejarah dengan meraih dua medali perunggu cabor sepak bola Olimpiade secara beruntun pada 2012 dan 2016.
Sementara itu untuk timnas putra, Herdman membawa Alphonso Davies CS melaju ke Piala Dunia Qatar 2022. Kalau itu, Kanada sudah absen selama 36 tahun dari Piala Dunia.
Nanti setelah ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia, dia sudah ditunggu sejumlah agenda pertandingan yang cukup padat. Antara lain FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada FIFA Match Day 23–31 Maret, dilanjutkan agenda FIFA Match Day pada Juni, September, Oktober, dan November, serta Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung mulai 25 Juli.
Sedangkan untuk jadwal Timnas Indonesia U-23, Herdman juga akan memimpin Garuda Muda di Asian Games Aichi–Nagoya, Jepang, pada 19 September.
