– Mikel Arteta tidak mampu menyembunyikan rasa kekecewaannya setelah Arsenal hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Nottingham Forest.
Pelatih asal Spanyol tersebut menganggap timnya layak menerima “hadiah penalti yang jelas”, tetapi keputusan tersebut tidak pernah diberikan hingga peluit akhir dibunyikan.
Hasil imbang ini terasa semakin menyakitkan karena Arsenal sebenarnya memiliki kesempatan emas untuk menjauh di puncak klasemen. Pada hari yang sama, Manchester City kalah di kandang Manchester United.
Jika berhasil menang, Arsenal mampu memperlebar jarak menjadi sembilan poin. Faktanya, mereka hanya mampu memperbesar keunggulan menjadi tujuh poin setelah pertandingan di City Ground berakhir tanpa gol.
Dikutip dari ESPN, sepanjang pertandingan, Arsenal menguasai bola dan terus meneror pertahanan tuan rumah. Banyak peluang bagus tercipta, tetapi semuanya tidak berujung pada gol.
Gabriel Martinelli melewatkan peluang bagus dari posisi yang terbuka, sementara Declan Rice tidak berhasil memanfaatkan kesempatan dekat setelah tembakannya ditahan oleh Nikola Milenkovic di tengah babak pertama.
Pada babak kedua, tekanan yang dilakukan oleh Arsenal tetap berlangsung. Pemain pengganti Mikel Merino hampir mencetak gol melalui tendangan kepala, diikuti oleh kesempatan Bukayo Saka yang juga belum berbuah gol.
Namun, momen paling menonjol yang memicu kontroversi terjadi pada menit ke-80, ketika bek Forest, Ola Aina, tidak mendapat hukuman penalti setelah insiden dugaan pelanggaran tangan di dalam kotak terlarang.
“Kami datang ke sini dengan tujuan memenangkan pertandingan, namun kami belum berhasil mencapainya karena beberapa alasan,” kata Arteta.
Perlu diapresiasi karena mereka benar-benar terstruktur dengan baik dan sangat mahir dalam menghentikan alur permainan ketika Anda memiliki keunggulan tertentu.
Arteta selanjutnya menjelaskan rasa kecewanya terhadap hasil pertandingan tersebut.
Kenyataannya, kami memiliki empat kesempatan besar dengan Martinelli mencetak gol dari posisi terbuka, Declan Rice mencetak gol dari jarak dekat, Mikel [Merino], sundulan Bukayo, dan di atas semua itu, tentu saja, penalti yang sangat jelas di dalam kotak penalti yang tidak diberikan.
Insiden Ola Aina pernah diperiksa oleh VAR, tetapi dianggap tidak melanggar karena posisi lengannya dianggap wajar dan bola lebih dahulu menyentuh bahu. Pusat Pertandingan Liga Premier menyatakan bahwa keputusan tersebut sudah benar.
“Maka, tanpa kebobolan satu gol pun dari tembakan yang tepat sasaran, fakta bahwa kami belum memenangkan pertandingan ini sangat mengecewakan, dan lebih lagi saya merasa kami mampu melakukan hal-hal yang lebih baik, khususnya di area serangan tertentu,” lanjut Arteta.
Merespons penjelasan VAR, Arteta tetap tidak sepenuhnya setuju.
Mereka benar,” ujarnya. “Ia mengalami benturan di bahu, lalu ia menangkap bola dengan tangan. Jadi, penjelasannya tidak akurat, tetapi yang lainnya dalam keadaan baik.
Urutan pelanggaran sudah tepat, tetapi waktu dan niat dari permainan tersebut sangat jelas. Jika tidak, saya tidak akan duduk di sini, dan menurut saya, itu merupakan pelanggaran yang sangat jelas.
Meski tidak berhasil memanfaatkan kesempatan secara maksimal, Arteta berusaha melihat sisi yang baik. Arsenal memang tidak meraih sembilan poin, tetapi keunggulan mereka tetap bertambah di puncak klasemen.
“Setiap minggu merupakan sebuah peluang, tentu saja,” tutupnya.
Kami berharap bisa menang dalam setiap pertandingan dan jika kami berhasil melakukannya, kami akan berada dalam posisi yang berbeda. Kami telah melakukan kemajuan, meskipun lebih kecil dari yang kami harapkan, tetapi itu tetap merupakan sebuah langkah maju.
