PEMIMPIN hak-hak sipil Amerika Serikat Pendeta Jesse Jackson meninggal pada usia 84 tahun, menurut pengumuman keluarganya.
“Komitmennya yang kuat terhadap keadilan, kesetaraan, dan hak asasi manusia telah berkontribusi dalam mengguncang pergerakan global untuk kebebasan dan martabat,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan yang dilansirAl Jazeera.
“Bapak kami adalah seorang pemimpin yang melayani – tidak hanya bagi keluarga kami, tetapi juga bagi para tertindas, orang-orang yang tidak memiliki suara, dan mereka yang diabaikan di seluruh dunia,” demikian lanjut pernyataan tersebut.
Kami menyebarkannya ke seluruh dunia, dan sebagai balasannya, dunia menjadi bagian dari keluarga besar kami.
Sebagai rekan dekat tokoh hak-hak sipil Martin Luther King Jr (MLK), seorang pendeta Baptis ini pernah dua kali mencalonkan diri sebagai kandidat presiden dari Partai Demokrat. Ia menghabiskan puluhan tahun berjuang untuk hak-hak warga kulit hitam Amerika dan kelompok minoritas lainnya, sejak gerakan hak-hak sipil yang hebat pada tahun 1960-an.
Ia pertama kali dikenal oleh masyarakat sebagai murid MLK dan berada di samping MLK ketika ia dibunuh di Hotel Lorraine di Memphis, Tennessee, pada tahun 1968.
Dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeerapada tahun 2008, Jackson menyatakan bahwa pembunuhan MLK “menimbulkan luka” baginya, serta menyalahkan pemerintah Amerika Serikat karena menciptakan rasa takut di kalangan masyarakat terhadap mentor nya “tanpa alasan yang jelas”.
“Meskipun menghadapi berbagai hambatan, ia kini menjalani hidupnya sesuai dengan impiannya di hati jutaan orang,” ujar Jackson.
‘Tegakkan Kepalamu’
Lahir dengan nama Jesse Louis Burns pada 8 Oktober 1941 di Greenville, South Carolina, Jackson tumbuh di daerah selatan Amerika Serikat yang terbagi secara rasial dan kemudian mengambil nama ayah angkatnya.
Ia menempuh studi sosiologi di Agricultural and Technical College of North Carolina sebelum ikut serta dalam pawai hak-hak sipil Selma-to-Montgomery pada tahun 1965, di mana ia mengenal MLK.
Setelah kematian MLK, Jackson melanjutkan warisannya dengan memimpin organisasi Operation PUSH yang berada di Chicago, yang fokus pada peningkatan kondisi ekonomi, sosial, dan politik bagi warga kulit hitam di seluruh Amerika Serikat.
Ia kemudian mendirikan National Rainbow Coalition, yang lahir dari usaha pertamanya yang tidak berhasil meraih rekomendasi presiden dari Partai Demokrat pada tahun 1984. Kelompok ini berupaya memperoleh kesetaraan dan perwakilan politik bagi berbagai kelompok yang terpinggirkan, termasuk komunitas LGBTQ+, serta bergabung dengan Operation PUSH.
Sekitar bersamaan, ia meminta maaf atas pernyataan anti-Semit yang dia sampaikan kepada seorang jurnalis.Washington Post, dan secara terbuka memutuskan hubungan dengan tokoh Nation of Islam yang kontroversial, Louis Farrakhan.
Empat tahun setelahnya, pidato Jackson dalam Konvensi Nasional Partai Demokrat menjadi salah satu pidatonya yang paling terkenal.
Saya lahir di lingkungan yang miskin, namun lingkungan miskin itu tidak ada dalam diri saya. Hal yang sama juga tidak ada dalam diri Anda, dan Anda bisa sukses,” katanya. “Di mana pun Anda berada malam ini, Anda bisa berhasil.
“Angkat wajah Anda dengan bangga, dada Anda tegak. Anda mampu meraih kesuksesan. Terkadang memang gelap, namun pagi pasti tiba. Jangan menyerah,” katanya.
Mediator Internasional
Pada tahun 1990-an, Jackson mulai memfokuskan perhatiannya pada isu-isu luar negeri, dengan menjabat sebagai utusan khusus presiden untuk Afrika di bawah pemerintahan Bill Clinton dan menjadi salah satu tokoh yang aktif berjuang untuk mengakhiri sistem apartheid di Afrika Selatan.
Perjalanan untuk membebaskan tahanan Amerika membawanya ke Suriah, Irak, dan Serbia.
Pada tahun 2008, Jackson menangis di tengah kerumunan saat mantan presiden Barack Obama merayakan kemenangan pertamanya sebagai presiden, menyebut hasil pemilihannya sebagai “sangat mengejutkan dan luar biasa”.
“Anak-anak kami akan memasuki Amerika yang sangat berbeda besok,” ujarnya kepadaAl Jazeera saat itu.
Jackson didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada tahun 2017 dan menghadapi tantangan kesehatan yang berat menjelang akhir hidupnya.
Namun, ia tetap menjadi pendukung yang konsisten terhadap berbagai isu yang progresif, termasuk mendorong vaksinasi COVID-19 bagi warga kulit hitam Amerika yang tertinggal dibandingkan rekan-rekan mereka yang kulit putih, melakukan kampanye untuk menghentikan kekerasan antara Israel dan Hamas, serta memperjuangkan gerakan Black Lives Matter.
Berbicara kepada para peserta demonstrasi di Minneapolis, Minnesota, menjelang putusan pembunuhan terhadap petugas polisi yang membunuh George Floyd, ia mengatakan: “Meskipun kami menang, itu adalah rasa lega, bukan kemenangan.”
Mereka masih membunuh orang-orang kami,” ujar Jackson. “Berhentilah dari kekerasan, selamatkan anak-anak. Pertahankan harapan tetap ada.
