– Bawang putih selama ini diakui sebagai salah satu bahan masak yang paling fleksibel dan tidak tergantikan dalam berbagai jenis hidangan, baik di Indonesia maupun di dunia. Hampir semua masakan mulai dari saus, tumisan, sup, pasta, hingga hidangan berkuah selalu memasukkan bawang putih sebagai komponen utamanya. Rasanya yang khas, baunya yang kuat, serta kemampuannya meningkatkan rasa membuat bawang putih sangat diminati. Bahkan ketika diolah menjadi minyak bawang, rasanya bisa menjadi pelengkap yang lezat dan menggugah selera makan.
Tidak hanya lezat saat dimasak, bawang putih juga memiliki fleksibilitas dalam penyajian. Beberapa orang menyukainya sebagai penambah rasa pada ramen atau salad, sementara yang lain menikmati bawang putih segar untuk merasakan sensasi pedas yang khas. Fleksibilitas ini menjadikan bawang putih selalu digunakan dalam masakan sehari-hari oleh banyak orang. Namun, di balik keunggulannya, ada beberapa orang yang tidak menyukai bawang putih karena aromanya yang kuat, terutama ketika dikonsumsi mentah.
Meskipun demikian, kepopuleran bawang putih sebagai bahan masak tetap tidak tergoyahkan. Selain memberikan rasa pada hidangan, bawang putih juga menyimpan berbagai manfaat kesehatan yang telah dikenal sejak dahulu. Berikut penjelasan lebih lanjut.
1. Mampu Menurunkan Tekanan Darah
Tekanan darah tinggi atau hipertensi merupakan salah satu penyebab utama gangguan jantung dan stroke. Menurut berbagai penelitian yang dirujuk oleh Healthline, penyakit kardiovaskular masih menjadi faktor utama kematian di seluruh dunia. Namun, sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2020 menemukan bahwa mengonsumsi suplemen bawang putih bisa membantu menurunkan tekanan darah pada penderita hipertensi.
Efek ini bahkan dikaitkan dengan penurunan risiko kejadian penyakit jantung sebesar 16–40 persen. Menariknya, dampak bawang putih terhadap tekanan darah dianggap setara dengan beberapa obat pengontrol tekanan darah, tetapi dengan efek samping yang lebih sedikit. Bawang putih mampu membantu menurunkan tekanan darah tinggi karena kandungan allicin yang berfungsi melebarkan pembuluh darah sehingga aliran darah menjadi lebih lancar dan tekanan darah lebih stabil. Meski demikian, manfaat ini tetap perlu didukung oleh gaya hidup sehat, seperti menjaga berat badan ideal, rutin berolahraga, mengonsumsi makanan bergizi, mengelola stres, serta memenuhi waktu tidur yang cukup.
2. Mampu Mengurangi Risiko Kolesterol serta Penyakit Jantung
Bawang putih terkenal bermanfaat untuk menjaga kesehatan jantung, salah satunya dengan membantu mengatur tingkat kolesterol. Manfaat ini didapatkan dari kandungan allicin yang mampu menghambat pembentukan kolesterol jahat (LDL) di hati. Akibat penurunan kadar LDL dan kolesterol keseluruhan, risiko penumpukan lemak dalam pembuluh darah yang bisa menyebabkan penyumbatan juga berkurang.
Kontrol kolesterol yang baik sangat penting untuk memastikan aliran darah tetap lancar, sedangkan tekanan darah yang stabil memungkinkan jantung bekerja secara lebih efisien dalam memompa darah ke seluruh tubuh. Selain itu, bawang putih memiliki sifat antiplatelet, yaitu kemampuan untuk membantu menghambat penggumpalan darah akibat penumpukan kolesterol di pembuluh darah, sehingga risiko penyakit jantung bisa diminimalkan.
Dalam hal ini, Healthline melaporkan bahwa studi yang diterbitkan pada tahun 2018 dan 2016 menunjukkan bahwa mengonsumsi bawang putih, khususnya dalam bentuk suplemen selama lebih dari dua bulan, mampu menurunkan kadar kolesterol total dan LDL sekitar 10 persen, terutama pada orang dengan kadar kolesterol sedikit tinggi. Namun, bawang putih tidak memberikan dampak signifikan terhadap kadar kolesterol baik (HDL) maupun trigliserida.
3. Bisa Membantu Mengurangi Sakit Kepala
Bawang putih mengandung senyawa alliin yang akan berubah menjadi allicin ketika bawang putih dihancurkan, dipotong kecil, atau dikunyah. Senyawa allicin ini merupakan komponen aktif utama bawang putih dan memiliki peran penting dalam memberikan manfaat kesehatan. Allicin mengandung sulfur yang menciptakan aroma dan rasa khas pada bawang putih.
Meskipun sifatnya tidak stabil dan mudah berubah menjadi senyawa sulfur lainnya, zat-zat ini dianggap berkontribusi pada manfaat kesehatan bawang putih. Senyawa-senyawa tersebut mampu memperkuat respons sel darah putih tertentu saat tubuh menghadapi virus, termasuk virus penyebab flu dan pilek. Dengan demikian, bawang putih dapat meningkatkan daya tahan tubuh serta mencegah infeksi virus. Karena adanya kandungan allicin yang bersifat antivirus, bawang putih diyakini bisa membantu mengurangi gejala flu dan pilek.
4. Menghindari Gangguan Fungsi Otak
Manfaat bawang putih dalam menjaga kesehatan otak tidak bisa dipisahkan dari kemampuannya dalam membantu mengatur tekanan darah dan kadar kolesterol. Tekanan darah serta kolesterol yang tidak terkendali dapat merusak pembuluh darah kecil di otak. Kondisi ini berpotensi meningkatkan gangguan fungsi otak, seperti penurunan kemampuan mengingat dan berpikir, serta memicu penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan demensia.
Kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas berkontribusi signifikan terhadap penuaan dan penurunan kemampuan kognitif. Bawang putih mengandung senyawa antioksidan yang berfungsi melindungi sel tubuh dari tekanan oksidatif, sehingga mampu mengurangi risiko kerusakan sel saraf yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer, salah satu bentuk demensia yang paling sering terjadi.
5. Kandungan Gizi Tinggi dan Kalori Rendah
Bawang putih merupakan bahan makanan yang kaya akan nutrisi meskipun memiliki kalori yang rendah. Dalam satu siung bawang putih seberat sekitar 3 gram, hanya mengandung sekitar 4,5 kalori, dengan kandungan protein sekitar 0,2 gram dan karbohidrat sekitar 1 gram.
Meskipun kecil dan rendah kalori, bawang putih mengandung berbagai nutrisi penting bagi tubuh. Bahan masakan ini merupakan sumber yang baik untuk beberapa vitamin dan mineral, seperti mangan, vitamin B6, vitamin C, selenium, serta serat. Selain itu, bawang putih juga mengandung berbagai zat gizi lain dalam jumlah sedikit yang tetap memberikan kontribusi terhadap kesehatan tubuh.
Cara Mengonsumsi Bawang Putih dengan Aman
Dikutip dari Alodokter, manfaat bawang putih paling maksimal jika dikonsumsi dalam keadaan mentah. Jumlah bawang putih mentah yang disarankan adalah sekitar 1–2 siung setiap hari. Dengan dosis ini, tubuh masih dapat memperoleh manfaatnya tanpa meningkatkan kemungkinan efek samping.
Menariknya, satu siung bawang putih yang dimakan mentah, dicampur dengan madu, atau difermentasi dianggap memiliki manfaat yang lebih unggul dibandingkan bawang putih yang telah dimasak atau dalam bentuk suplemen. Beberapa studi menunjukkan bahwa proses fermentasi atau penambahan madu dapat meningkatkan aktivitas antioksidan dan antibakteri dari bawang putih, meskipun hasil ini masih perlu diteliti lebih lanjut untuk memastikan keefektifannya.
Meskipun memiliki banyak manfaat, penggunaan bawang putih tetap perlu dibatasi. Mengonsumsinya secara berlebihan bisa menyebabkan efek samping seperti mual, diare, kembung pada perut, serta meningkatnya asam lambung. Selain itu, bagi yang sedang mengonsumsi obat pengencer darah atau baru saja menjalani operasi, disarankan untuk tidak mengonsumsi lebih dari tiga siung bawang putih sehari. Hal ini karena bawang putih memiliki sifat antitrombotik yang dapat meningkatkan risiko pendarahan.
Bawang putih dapat memengaruhi proses pembekuan darah dan pada beberapa individu bisa menyebabkan reaksi alergi. Oleh karena itu, orang yang mengalami gangguan pembekuan darah atau yang biasa mengonsumsi obat pengencer darah sebaiknya berkonsultasi dengan dokter sebelum meningkatkan konsumsi bawang putih.
Selain masalah keamanan, bau mulut sering menjadi keluhan setelah mengonsumsi bawang putih. Untuk mengurangi hal tersebut, Anda bisa menyikat gigi dan berkumur dengan obat kumur setelah makan bawang putih. Membersihkan lidah dengan alat pembersih lidah juga dapat membantu menghilangkan sisa senyawa bawang putih yang tersisa. Mengunyah daun mint, permen karet, serta meningkatkan konsumsi buah dan sayuran segar juga bisa membantu mengurangi bau mulut.
Meskipun demikian, manfaat kesehatan yang terkandung dalam bawang putih tetap jauh lebih besar. Dengan mengonsumsinya dengan cara yang benar dan aman, kamu tidak perlu khawatir untuk memasukkan bawang putih ke dalam pola makan harianmu, baik dimakan mentah maupun sebagai bumbu dasar setiap hidangan di rumah.
