-Arsenal tidak berhasil memanfaatkan kekalahan Manchester City dalam pertandingan derbi Manchester pada hari Sabtu (17/1). Berkunjung ke City Ground, The Gunners hanya mampu meraih hasil imbang tanpa gol melawan Nottingham Forest dalam kompetisi liga Inggris.
Hasil yang membuat kesempatan Arsenal menjauh di puncak klasemen Liga Inggris kembali sia-sia. Sebagai pemimpin klasemen Premier League, Arsenal sebenarnya memiliki peluang emas untuk memperlebar jarak menjadi sembilan poin dari Manchester City yang saat ini tanpa kemenangan dalam empat pertandingan liga.
Tampil dengan disiplin dan penuh tekad, Nottingham Forest menggagalkan ambisi mereka. Hasil ini juga menciptakan rekor yang tidak menguntungkan bagi Arsenal. Ini adalah pertama kalinya sejak awal musim 2012–13, mereka meraih dua hasil imbang 0-0 secara berurutan di Liga Inggris.
Kondisi bisa menjadi lebih rumit jika keunggulan mereka dibatasi menjadi empat poin, terlepas dari kemampuan Aston Villa untuk mempertahankan dominasi kandang mereka saat menghadapi Everton.
Satu poin tambahan memang belum bisa disebut sebagai bencana, namun hal ini kembali mengingatkan pada masalah yang sudah lama ada. Anak didik Mikel Arteta masih mengalami kesulitan dalam memanfaatkan momen penting untuk sepenuhnya menguasai persaingan gelar yang seharusnya bisa mereka kuasai secara lebih mudah.
Kemunculan Pribadi yang Tidak Menarik Perhatian
Melansir Sports IllustratedArsenal tampil unggul dalam penguasaan bola. Namun ketajaman di area akhir lapangan kembali menjadi kendala.
David Raya memiliki pertandingan yang relatif tenang di bawah mistar, sementara lini belakang yang dipimpin oleh William Saliba dan Gabriel Magalhaes tampil cukup tangguh tanpa menghadapi tekanan berat.
Di lini tengah, Declan Rice tampil cukup rapi dan tenang, meskipun kontribusinya dalam mengancam gawang lawan terasa sedikit. Martin Odegaard, yang biasanya menjadi motor utama, kali ini kesulitan mengatur ritme permainan dan terlihat kewalahan menghadapi tekanan dari lini tengah Forest.
Sektor sayap tidak memberikan banyak perbedaan. Noni Madueke, yang dipercaya tampil sejak awal, belum mampu memanfaatkan kesempatan yang ia dapatkan. Gabriel Martinelli memiliki peluang bagus di babak pertama, tetapi eksekusinya justru melewatkan target.
Di lini depan, Viktor Gyökeres kembali mengalami kesulitan. Meskipun sebelumnya berhasil mencetak gol dalam pertandingan sebelumnya, kali ini dia hanya memiliki satu kesempatan penting sebelum akhirnya ditarik keluar, tanpa mampu memberikan kontribusi yang berarti.
Arsenal tiba di Nottingham dengan rasa percaya diri yang tinggi setelah melihat lawan terdekat mereka mengalami kegagalan. Namun, City Ground kembali menjadi tempat yang tidak menyenangkan bagi tim asal London utara tersebut.
Dari awal pertandingan, Arsenal mendominasi alur permainan, mengoper bola secara tenang dan berusaha merobohkan pertahanan Forest. Meskipun demikian, tuan rumah mampu mengimbangi tingkat intensitas fisik dan memutus alur permainan Arsenal pada momen-momen krusial.
Peluang terbaik yang dimiliki Arsenal pada babak pertama muncul dari situasi bola mati, tetapi finishing akhir kembali mengecewakan. Forest bertahan dengan sangat tertib dan perlahan mulai menemukan celah untuk melakukan serangan balik, meski jarang benar-benar membahayakan gawang.
Pada babak kedua, Arteta berusaha mengubah situasi dengan memasukkan beberapa pemain cadangan. Bukayo Saka memberikan dampak langsung, menciptakan peluang bagi Declan Rice dan hampir mencetak gol melalui sepakannya. Namun, reaksi positif tersebut tidak bertahan lama.
Hutan tetap bertahan dengan gigih, menolak untuk menyerah menghadapi tekanan yang terus-menerus datang. Arsenal memasukkan pemain penyerang hingga menit akhir, namun tidak ada satu pun peluang yang berhasil diubah menjadi gol yang menentukan.
Pipa panjang akhirnya mengakhiri pertandingan tanpa ada pemenang. Di Nottingham, Arsenal kembali kehilangan arah penting. Dalam persaingan gelar yang semakin sengit, hasil imbang seperti ini bisa menjadi penyesalan besar di akhir musim.
