Arne Slot berbicara tentang performa Hugo Ekitike saat laga Liverpool melawan Wolverhampton Wanderers di pekan ke-18 Liga Inggris. Laga tersebut bakal dimainkan di Anfield, Sabtu (27/12).
Kebugaran Hugo Ekitike menjadi salah satu faktor penting keberhasilannya mencetak delapan gol di Liga Inggris musim ini. Arne Slot juga telah memperbaiki kekurangan Liverpool dalam mengantisipasi bola mati.
“Saya pikir dia telah menunjukkan kerja keras untuk mencapai tingkat kebugaran seperti sekarang ini. Kadang-kadang kami, termasuk saya, perlu sedikit diyakinkan bahwa semua ini sebenarnya diperlukan untuk menjadi lebih kuat, tetapi dia selalu melakukannya – dan tidak selalu dengan senyum di wajahnya!” ucap Arne Slot saat konferensi pers yang dikutip dari laman resmi Liverpool, Sabtu (27/12).
Pelatih asal Belanda tersebut memuji kerja keras dari Hugo Ekitike yang sudah siap mengikuti seluruh program latihan. Selain Hugo Ekitike, Arne Slot juga sering mengandalkan Federico Chiesa yang bisa bermain sebagai penyerang tengah.
“Ini mungkin terdengar aneh, tetapi dampaknya terhadap tingkat energi tim lawan, baik saat Anda kebobolan atau saat Anda unggul 1-0, itu sangat berpengaruh. Jadi, bagi kami, agar dia bisa mencetak gol, penting juga agar kami jarang kebobolan, apalagi dari bola mati. Tapi dia telah bekerja sangat keras untuk mencapai posisinya sekarang dan saya pikir dia siap untuk mengikuti program yang sedang kami hadapi, tetapi dia bukan satu-satunya pemain nomor 9 yang saya miliki.”
“Saya punya Federico Chiesa yang bisa saya mainkan di posisi itu juga, jadi saya punya kesempatan untuk, saya tidak akan mengatakan mengistirahatkannya, tetapi menariknya keluar jika dia benar-benar kelelahan karena Federico Chiesa miliki,” kata Arne Slot.
Setelah mengalami rentetan kekalahan, Liverpool sudah mulai bangkit dengan dua pertandingan beruntun selalu meraih kemenangan. Menurut Slot, timnya sudah banyak menciptakan peluang dan mengurangi jumlah kebobolan.
“Saya rasa hal utama yang telah berubah adalah, selain babak kedua melawan Brighton, kami tidak kebobolan banyak peluang seperti yang terjadi pada rentetan kemenangan sebelumnya. Saya juga berpikir kami sedikit lebih beruntung daripada di pertandingan sebelumnya karena kami memainkan pertandingan di mana kami jauh lebih baik daripada tim lawan dalam segala hal yang berkaitan dengan sepak bola, tetapi mungkin hal utama yang selalu dilihat orang adalah penciptaan peluang yang (dibandingkan dengan) yang telah kami kebobolan,” imbuh Slot.
Permainan apik Liverpool terkadang tidak berbanding lurus dengan hasil yang diraih. Seperti pada kemenangan melawan Tottenham Hotspur dan Brighton, karena mereka tidak mendapatkan peluang mencetak gol yang banyak.
“Pada pertandingan terakhir melawan Spurs, saya rasa kami tidak memiliki lebih banyak peluang daripada mereka, dan melawan Brighton juga sama, dan itu adalah dua pertandingan yang kami menangkan. Jadi, itulah yang terjadi dalam olahraga dengan skor rendah. Kami sudah berkali-kali, sangat, sangat tidak beruntung dengan hasilnya – hampir setiap kali.”
“Namun, dalam dua pertandingan terakhir, saya tidak akan mengatakan kami tidak pantas mendapatkannya, tetapi kedua pertandingan itu lebih seimbang dibandingkan banyak pertandingan lain yang telah kami mainkan dan kami kalahkan. Jadi itulah bagian yang menyenangkan dari sepak bola, bahwa performa tidak selalu memberikan hasil yang dapat Anda harapkan,” pungkas Arne Slot.
