– Sejarah panjang Real Madrid selalu mengajarkan satu hal: performa boleh naik turun, tetapi kelas sejati tidak pernah hilang.
Setiap kali Los Blancos terlihat goyah, terutama di kompetisi domestik, mereka hampir selalu menemukan cara untuk bangkit di Eropa, panggung tempat mental juara mereka benar-benar diuji.
Melansir Diario AS, legenda Real Madrid, Lucas Vazquez, baru-baru ini berbagi kenangan manis tersebut dalam sebuah wawancara.
Dalam obrolan itu, Vazquez membahas banyak hal seputar perjalanan kariernya di Madrid, termasuk era emas Liga Champions UEFA yang ia rasakan langsung bersama Zinedine Zidane.
Dari Benítez hingga Zidane
Vazquez memulai kisahnya dengan mengenang para manajer yang pernah bekerja dengannya. Nama pertama yang ia sebut adalah Rafa Benítez, sosok yang membawanya ke tim utama.
“Yah, aku ingat itu dengan sangat baik. Aku sedang liburan musim panas ketika dia meneleponku untuk memberitahuku bahwa dia ingin aku kembali. Dia mulai menjelaskan kepadaku bagaimana dia melihat posisiku dalam tim dan apa yang dia inginkan dari grup ini,” kenang Vazquez.
Namun, kebersamaan dengan Benítez tak berlangsung lama.
“Ya, ketika dikatakan bahwa pelatih yang memulai karier Anda di Real Madrid akan pergi, itu adalah masa sulit yang penuh keraguan. Tetapi sebagai pemain profesional, kami menerima semuanya dan terus maju,” tambahnya.
Setelah itu, datanglah Zinedine Zidane, figur yang menurut Vazquez punya dampak luar biasa di ruang ganti.
“Dia adalah panutan bagi semua orang di ruang ganti. Kami semua sangat mengaguminya. Memang benar bahwa pada awalnya, tidak ada yang membayangkan kesuksesan yang akan kami raih, tetapi dia adalah orang yang sangat jujur, selalu jelas dan lugas.”
“Dia berbicara kepada para pemain dengan cara yang selalu mengungkapkan apa yang dia pikirkan, dan memberi mereka pentingnya peran yang pantas mereka dapatkan, dan itu adalah sesuatu yang dihargai,” lanjutnya.
Apa yang Membuat Zidane Spesial
Menurut Vazquez, ada satu hal yang benar-benar membedakan Zidane dari pelatih lain.
“Hal yang paling membedakannya adalah kepercayaannya yang besar pada para pemain. Zidane masih merasa seperti seorang pemain dan tahu bagaimana cara berpikir para pemain. Dia sangat terlibat dengan kami, dan sangat bersemangat untuk memastikan bahwa para pemain adalah prioritas utama.”
Kepercayaan itulah yang kemudian menjadi fondasi kesuksesan Real Madrid di Liga Champions.
Hat-trick Liga Champions yang Ikonik
Mengenang tiga gelar Liga Champions beruntun, Vazquez menegaskan bahwa kualitas pemain saja tidak cukup.
“Kami memiliki pemain-pemain hebat, tetapi itu tidak menjamin kesuksesan. Zidane adalah mata rantai yang hilang, orang yang menyatukan semuanya, dan yang membuat kami semua bekerja ke arah yang sama.”
“Dan pada akhirnya, hasilnya berbicara sendiri. Tapi ya, tentu saja, kami berada dalam fase di mana semua pemain sangat ambisius, begitu pula pelatihnya. Itu adalah kombinasi yang sempurna,” tambahnya.
Final Liga Champions 2016 melawan Atletico Madrid di San Siro menjadi salah satu momen paling berkesan, terutama saat Vazquez dipercaya mengambil penalti pertama.
“Saya masuk lapangan sebelum babak tambahan, dan selama bermain, saya merasa nyaman dan memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Saya rasa saya menampilkan performa yang bagus. Dan pada akhirnya, saya memberi tahu Bettoni dan Zidane bahwa saya ingin mengambil tendangan penalti.”
“Dan begitu mereka membuat daftar, mereka menempatkan saya di urutan terdepan. Mereka bertanya apakah saya mau… Saya bilang ya, ya, tidak masalah. Tapi jujur, saya rasa saya tidak sepenuhnya menyadari semua yang terjadi (tertawa).”
“Saya merasa percaya diri, dan saya punya firasat bahwa saya akan mencetak gol dan itu akan membantu tim memenangkan Liga Champions, yang merupakan tujuan kita semua.”
“Hal terpenting dalam adu penalti adalah para pemain yang melakukan tendangan harus percaya diri dengan kemampuan mereka untuk mencetak gol. Dan begitulah yang terjadi,” tambahnya.
Mimpi yang Jadi Nyata
Bagi Vazquez, gelar Liga Champions pertama adalah momen yang tak tergantikan.
“Ini adalah pencapaian terbesar, impian setiap pemain sepak bola. Memenangkan Liga Champions adalah piala paling berharga sepanjang masa. Piala Liga Champions (dikenal sebagai ‘telinga besar’) adalah yang terindah dari semuanya.”
“Ya… Saya ingat betul selebrasi itu, bagaimana saya berlari kencang dari lingkaran tengah lapangan ke garis gawang. Saya rasa itu adalah lari tercepat dalam karier sepak bola saya! Itu adalah momen kebahagiaan sejati untuk memenangkan gelar Liga Champions pertama saya di musim pertama saya,” tambahnya.
Tentang tiga gelar beruntun, Vazquez menyadari betapa langkanya pencapaian tersebut.
“Yah, kami tahu ini bukan hal biasa. Tiga gelar Liga Champions berturut-turut adalah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah, dan bahkan hingga hari ini, itu hampir mustahil.”
“Mungkin saat itu kami tidak menyadari betapa pentingnya hal itu, tetapi sekarang, jika melihat ke belakang… kami melihat betapa hebatnya itu. Memenangkan tiga gelar Liga Champions berturut-turut, dan dengan cara kami melakukannya, adalah kegembiraan yang luar biasa, dan sesuatu yang sulit untuk diulangi.”
“Dan seperti yang saya katakan, saya pikir banyak faktor yang bersatu untuk membuat kami memenangkan tiga gelar berturut-turut ini,” pungkasnya.
Era Ajaib Bersama Ancelotti
Vazquez juga menyinggung perjalanan magis Liga Champions 2021/22 di bawah Carlo Ancelotti.
“Ya, memang seperti itulah kejadiannya. Rasanya seperti kami kalah dari Paris Saint-Germain, lalu kami bangkit kembali berkat hat-trick brilian dari Karim dalam 15 menit.”
“Setelah itu, melawan Chelsea, kami menampilkan permainan fantastis di leg pertama di Stamford Bridge, dan ketika kembali, kami mempersulit diri sendiri dan menang di babak perpanjangan waktu.”
Laga melawan Manchester City disebutnya sebagai bagian paling gila.
“Lalu, bagian paling gila (tertawa), bagian paling gila adalah pertandingan melawan Manchester City. Ketika Rodrygo mencetak dua gol hampir di waktu tambahan, kami harus bermain hingga perpanjangan waktu. Apa yang bisa saya katakan tentang itu?”
“Tidak ada yang punya penjelasan untuk Liga Champions ini, kecuali keyakinan yang teguh untuk bangkit kembali; keyakinan yang teguh pada diri sendiri… dan bahwa apa pun mungkin terjadi di Bernabeu. Itulah semangat yang membawa kami mengangkat trofi Liga Champions,” tambahnya.
Malam-Malam Bernabéu yang Tak Terlupakan
Kenangan comeback melawan Bayern Munich pada musim 2023/24 juga masih segar di benaknya.
“Malam yang luar biasa! Malam yang menakjubkan! Kurasa Joselu belum tidur selama tiga atau empat hari, memikirkan gol-gol itu. Bayern adalah tim yang benar-benar hebat, dan itu adalah pertandingan yang sangat sulit lainnya.”
“Mereka bermain sangat baik di leg kedua, tetapi dalam dua serangan beruntun, kami membalikkan keadaan dan mencapai final dengan pahlawan kami: Joselu. Dia memberikan kontribusi luar biasa bagi tim. Dia baru bersama kami selama satu musim, tetapi dia telah meninggalkan jejaknya,” tambahnya.
Menutup wawancara, Vazquez mengakui keanehan performa Madrid di liga domestik dibandingkan Eropa.
“Ini hal yang aneh, sungguh aneh. Sulit untuk dijelaskan. Itu terjadi begitu saja… Dan saya tidak akan menukar rekor saya dengan apa pun (tersenyum).”
“Saya sangat senang dengan apa yang telah kami raih. Tapi ya, memang benar bahwa kami mungkin kurang konsisten di liga Spanyol, sementara kami sangat menikmati penampilan kami di Liga Champions,” tutupnya.
