Agama Islam masuk ke Nusantara melalui jalur selatan dengan rute yang kaya akan sejarah dan perjalanan panjang. Perkembangan agama ini tidak hanya terjadi secara alami, tetapi juga dipengaruhi oleh berbagai faktor seperti perdagangan, migrasi penduduk, dan hubungan diplomatik antara para pelaut Arab dengan masyarakat lokal. Sejarah mencatat bahwa Islam mulai menyebar di wilayah Indonesia pada abad ke-7, meskipun teori-teori tertentu mengklaim bahwa penyebaran agama ini lebih lambat, yaitu pada abad ke-13.
Salah satu bukti fisik yang mendukung teori awal masuknya Islam adalah nisan milik Fatimah binti Maimun, yang ditemukan di Desa Leran, Gresik, Jawa Timur. Nisan ini menggunakan bahasa Arab dengan huruf kaligrafi Kufi, yang menunjukkan adanya komunitas Muslim di kawasan pantai utara Jawa Timur sejak abad ke-11. Hal ini membantah klaim para orientalis Barat yang menyatakan bahwa Islam masuk ke Indonesia melalui Iran dan India. Dari sini, dapat disimpulkan bahwa Islam telah menyebar ke wilayah Nusantara melalui jalur laut yang melibatkan para pedagang dari Jazirah Arab.
Selain itu, ada bukti-bukti lain yang menunjukkan keberadaan Islam di wilayah Sumatra. Buku Turki Utsmani-Indonesia Relasi dan Korespondensi Berdasarkan Dokumen Turki Utsmani (2017) menyebutkan bahwa Islam diperkenalkan di ujung utara Pulau Sumatra sejak sekitar tahun 1112 Masehi oleh Syekh Abdullah Arif. Penjelajah terkenal seperti Marco Polo juga mencatat bahwa masyarakat di kota-kota pelabuhan seperti Perlak dan Samudera Pasai sudah beragama Islam sejak abad ke-13. Ini menunjukkan bahwa Islam menyebar melalui jalur selatan dengan rute yang terhubung antara pelabuhan-pelabuhan di Asia Tenggara dan Jazirah Arab.
Di Jawa, temuan nisan-nisan tua seperti di Pemakaman Trowulan dan Tralaya memberikan bukti nyata bahwa Islam telah dianut masyarakat setempat pada abad ke-14. Nisan tertua di Trowulan, yang bertanggal 1368 Masehi, menunjukkan bahwa Islam telah menjadi bagian dari kehidupan sosial dan budaya masyarakat Jawa. Dari sini, bisa dilihat bahwa proses penyebaran agama Islam melalui jalur selatan tidak hanya terbatas pada daerah pesisir, tetapi juga mencapai daerah pedalaman.
Dalam sejarah, jalur selatan menjadi jalan utama bagi penyebaran Islam karena akses yang mudah melalui laut. Para pedagang dan pelaut Arab sering berlabuh di pelabuhan-pelabuhan besar seperti Aceh, Malaka, dan Surabaya. Di sini, mereka berinteraksi dengan masyarakat setempat, memperkenalkan agama, dan membangun hubungan perdagangan yang saling menguntungkan. Proses ini tidak hanya mengubah struktur sosial, tetapi juga membentuk identitas budaya baru yang kaya akan pengaruh Islam.
