– Mikel Arteta tampak tidak mampu menyembunyikan rasa kecewanya setelah Arsenal hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Nottingham Forest.
Pelatih asal Spanyol tersebut menganggap timnya layak menerima “hadiah penalti yang jelas”, tetapi keputusan tersebut tidak pernah diberikan hingga peluit akhir dibunyikan.
Hasil imbang ini terasa semakin menyulitkan karena Arsenal sebenarnya memiliki kesempatan bagus untuk menjauh di puncak klasemen. Pada hari yang sama, Manchester City kalah saat bermain di kandang Manchester United.
Jika berhasil menang, Arsenal mampu memperlebar jarak menjadi sembilan poin. Faktanya, mereka hanya mampu memperbesar keunggulan menjadi tujuh poin setelah pertandingan di City Ground berakhir tanpa mencetak gol.
Mengutip ESPN, sepanjang pertandingan, Arsenal menguasai bola dan terus meneror pertahanan tuan rumah. Banyak kesempatan emas tercipta, tetapi semua gagal berujung pada gol.
Gabriel Martinelli melewatkan kesempatan bagus dari posisi yang terbuka, sementara Declan Rice tidak mampu memanfaatkan peluang dekat setelah tembakannya ditahan oleh Nikola Milenkovic di tengah babak pertama.
Pada babak kedua, tekanan yang dilakukan oleh Arsenal tidak berkurang. Pemain pengganti Mikel Merino hampir mencetak gol melalui tendangan kepala, diikuti oleh kesempatan Bukayo Saka yang juga belum berujung pada gol.
Namun, momen paling menonjol yang memicu kontroversi terjadi pada menit ke-80, ketika pemain bertahan Forest, Ola Aina, tidak dihukum penalti setelah insiden dugaan pelanggaran tangan di area larangan.
“Kami datang ke sini dengan tujuan memenangkan pertandingan, namun kami masih belum berhasil mencapainya karena beberapa alasan,” kata Arteta.
Patut diapresiasi karena mereka benar-benar terstruktur dengan baik dan sangat mahir dalam menghentikan alur permainan ketika Anda memiliki keunggulan tertentu.
Arteta selanjutnya menjelaskan rasa kecewanya terhadap hasil pertandingan tersebut.
Faktanya adalah kami memiliki empat kesempatan besar, dengan Martinelli mencetak gol dari posisi terbuka, Declan Rice mencetak gol dari jarak dekat, Mikel [Merino], sundulan Bukayo, dan di atas semua itu, tentu saja, hadiah penalti yang jelas di dalam kotak penalti yang tidak diberikan.
Insiden Ola Aina sempat diperiksa oleh VAR, tetapi dianggap tidak melanggar karena posisi lengannya dinilai alami dan bola lebih dahulu menyentuh bahunya. Pusat Pertandingan Liga Premier menyatakan bahwa keputusan tersebut sudah benar.
“Maka, tanpa kebobolan satu pun tembakan yang tepat sasaran, fakta bahwa kami belum memenangkan pertandingan ini sangat mengecewakan, dan terlebih lagi saya merasa kami mampu melakukan hal-hal yang lebih baik, khususnya di sektor penyerangan tertentu,” tambah Arteta.
Merespons penjelasan VAR, Arteta tetap tidak sepenuhnya setuju.
Mereka benar,” ujarnya. “Dia mengalami benturan di bahu, lalu menangkap bola dengan tangannya. Jadi, penjelasannya tidak akurat, tetapi yang lainnya dalam keadaan baik.
Urutan pelanggaran sudah tepat, tetapi waktu dan maksud dari permainan tersebut sangat jelas. Jika tidak, saya tidak akan duduk di sini, dan menurut pendapat saya, itu merupakan pelanggaran yang sangat jelas.
Meski tidak berhasil memanfaatkan kesempatan secara maksimal, Arteta berusaha melihat sisi baiknya. Arsenal memang tidak meraih sembilan poin, tetapi unggulan mereka tetap meningkat di puncak klasemen.
“Setiap minggu merupakan sebuah peluang, tentu saja,” tutupnya.
Kami berharap bisa memenangkan setiap pertandingan dan jika kami berhasil melakukannya, kami akan berada dalam posisi yang berbeda. Kami telah membuat kemajuan, meskipun lebih kecil dari yang kami harapkan, tetapi itu tetap merupakan langkah maju.
